矯正治療は口元を美しく整え、見た目を改善するだけではありません。
重要視しているのは、歯ならびが整うことによってブラッシングがしやすくなり、予防効果も高まるという点です。お口の中が清潔に維持されることで、プラークの付着も少なくなり、虫歯や歯周病のリスクも軽減することができます。矯正治療を受けた患者さんの中には、歯並びが整うと「こんなに磨きやすくなるんですか」と、驚かれる方も少なくありません。このようなことからも矯正治療は、予防メンテナンスの一端を担っているとも言えるのです。
歯がふぞろいだったり、上下のあごの歯ならびがお互いにちゃんとかみ合わない状態を、専門的には「不正咬合」といいます。この不正咬合をそのままにしておくと下記のような問題がでてきます。
歯列矯正が必要な不正咬合の代表的な症例は以下のとおりです。
上の前歯が強く前に傾斜していたり、上の歯ならび全体が前に出て噛んでいます。また下のあごが小さかったり後ろにあることで、見かけ上、出っ歯にみえることもあります。この状態では口を楽に閉じることができませんし、顔のケガで前歯を折ったり、くちびるを切ったりしやすいです。またこのかみ合わせによって下の前歯が上の前歯の裏側の歯ぐきを傷つけていることもあります。
下の歯が上の歯より前に出ているかみ合わせです。上下の前歯の傾きに問題がある場合と、下のあごが大きすぎたり上のあごが小さすぎることによる場合があります。あごの大きさに問題がある場合はあごの骨の成長によって変化しますので、成長の目処がたつまで長く追いかけていかなければなりません。うまくかめないだけでなく、聞き取りにくい話し方になることが多いです。
歯ならびがデコボコになっている状態を「叢生（そうせい）」といいます。上の糸切り歯が歯ならびから飛び出しているのを、普通「八重歯（やえば）」と呼びます。日本ではかわいいと言われることもありますが、欧米では「ドラキュラの歯」と呼ばれ嫌われます。歯がならぶ場所＝骨の大きさとそれぞれの歯の大きさとの間のアンバランスでこのようになります。歯みがきの時に歯ブラシが行き届かずに汚れが残りやすく、虫歯や歯槽膿漏の原因となります。
奥歯でかんだ時でも、前歯が当たらない状態です。前歯で食べ物をうまくかみきることができないだけでなく、正しい発音ができないことが多いです。幼稚園児や小学生になっても指しゃぶりを続けていることが原因になる場合もあります。その他、「舌」の悪い癖や遺伝的な問題も原因となります。
奥歯をかみしめた状態で上の前歯が下の前歯を過剰に覆いかぶさっている状態です。下の前歯が全く見えない、下の前歯が上の前歯の裏側の根元にあたるといったことから、あごの動きに制限が加わりあごの関節に痛みが生じたり、かむたびに歯茎を刺激し、歯肉炎になったりする症状に移行することがあります。
矯正治療には、よくかめるようになる、見た目が良くなる、歯みがきがしやすくなる、歯の健康を維持しやすくなるなど様々な大きなメリットがあります。一方で、全ての医療と同様に矯正治療にも潜在的なリスクや副作用があることを理解していただく必要があります。当院では矯正治療を始める前に、リスクもよく理解した上で始めることをお勧めしています。 ※すべてのリスクや副作用が生じるわけではありません
